Massimiliano Gagliardo è nato a Savona e dopo aver intrapreso gli studi pianistici presso il Conservatorio Paganini di Genova si dedica allo studio del canto debuttando giovanissimo all'Opera di Spalato nel ruolo di Enrico in Lucia di Lammermoor. Da allora ha iniziato una brillante carriera che l’ha portato ad esibirsi rapidamente al Teatro Regio di Parma, al Teatro alla Scala di Milano (Armide e Don Giovanni diretti da Riccardo Muti, Adriana Lecouvreur, Matrimonio di Mussorgskij), al Teatro Carlo Felice di Genova, al Teatro Comunale di Firenze, al Teatro Comunale di Bologna (Dom Sebastien di Donizetti diretto da Daniele Gatti, la prima assoluta della Cantata della Vita composta e diretta da Gianluigi Gelmetti), al Teatro dell'Opera di Roma (Michonnet in Adriana Lecouvreur diretta dal M°Oren, Leporello in Don Giovanni, Silvio in I pagliacci, Papageno in Die Zauberflöte, Marcello ne La Bohème, Boniface in Le jongleur de Notre Dame di Massenet, la prima mondiale di Marie Victoire di Respighi, Così fan tutte, sempre diretto da Gianluigi Gelmetti), al Teatro Massimo Bellini di Catania (I Puritani per il bicentenario Belliniano), al Teatro La Maestranza di Siviglia, al Thèâtre des Champs Elysèes di Parigi (Figaro in Il Barbiere di Siviglia), L'Opèra di Montecarlo (Le convenienze ed inconvenienze teatrali), il Teatro Municipal di Santiago del Cile (Michonnet in Adriana Lecouvreur), al Bunka Kaikan e alla NHK di Tokyo. È stato inoltre ospite di importanti festival quali il Rossini Opera Festival di Pesaro (Isabella di Azio Corghi), il Wexford Festival Opera (Russalka di Dargomyzkij e Sapho di Massenet) e di prestigiose sale da concerto come l’Accademia di Santa Cecilia (la prima europea della Misa Tango di Luis Bacalov diretto da Chung e Podkolessin nel Matrimonio di Mussorgskij), la Konzerthaus di Vienna (Una cosa rara di Martin y Soler) ed il Koncertgebouw di Amsterdam (Gianni Schicchi diretto da Riccardo Chailly).

Ha cantato sotto la direzione di importanti maestri tra cui: Richard Bonynge, Riccardo Chailly, Myung-Whun Chung, Daniele Gatti, Gianiuigi Gelmetti, Riccardo Muti, Jordi Savall, Claudio Scimone, ed è stato diretto da importanti registi quali Pier Luigi Pizzi, Giorgio Strehler e Franco Zeffirelli.
Ha già tenuto importanti concerti vocali (al Teatro Regio di Parma, al Teatro alla Scala ed al Teatro Comunale di Bologna), ed ha interpretato il ciclo Liederkreis di Schumann per la stagione cameristica del Teatro Comunale di Modena che ha eseguito riscuotendo unanimi consensi. Il suo repertorio sinfonico comprende, tra gli altri, la IX Sinfonia di Beethoven, la Messa da Requiem di Donizetti, Ein Deutches Requiem di Brahms e la Messa di Gloria di Puccini.

Il suo vasto repertorio comprende inoltre i ruoli di Dandini nella Cenerentola, il Cavalier Belfiore nel Finto Stanislao di Verdi, Leporello in Don Giovanni, Sharpless in Madama Butterfly, De Siriex in Fedora, Belcore nell’Elisir d'amore, Bruschino Padre nel Signor Bruschino. Al Teatro Rossini di Lugo di Romagna ha cantato nei due atti unici francesi Le pauvre Matelot di Darius Milhaud e Une èducation manquèe di Emmanuel Chabrier, mentre al Teatro Verdi di Trieste è stato Arlecchino in Ariadne auf Naxos di Strauss.

Di rilievo il recentissimo successo di critica e pubblico riscosso presso il Teatro Pergolesi di Jesi che lo ha invitato per interpretare il title-role nel puccianiano Gianni Schicchi successo riscosso anche nell'allestimento del Teatro del Maggio Musicale fiorentino per la Stagione Estiva Fiesolana oltre al ritorno presso il Maggio Musicale Fiorentino per Bohème diretta da Stefano Ranzani per la storia regia di Jonathan Miller. Ha riscosso recentemente successo il debutto nel ruolo del Conte Almaviva nelle Nozze di Figaro mozartiane per la regia di Lina Wertmuller prodotto dal Tuscia Opera Festival di Viterbo e la ripresa del Così fan tutte romano per la regia e direzione d'orchestra di Gianluigi Gelmetti e il debutto presso il National Opera of Greece di Atene come Rimbaud ne Le Comte Ory oltre al ritorno al Teatro dell'Opera di Roma come Sonora ne La fanciulla del West .

Tra i prossimi impegni si segnalano il debutto alla Gulbenkian Concert Hall di Lisbona nella Missa de Santa Cecilia di Nunes Garcia diretto dal M° Claudio Scimone, Shaunard in La bohème per le Settimane Musicali di Stresa e per l'Auditorium RAI sotto la direzione di Gianandrea Noseda oltre che in una nuova produzione per il Teatro Regio di Torino, la ripresa del ruolo di Figaro ne Il barbiere di Siviglia presso il Teatro dell'Opera di Roma, oltre alla ripresa del ruolo del Rabbino ne L'amico Fritz a Timisoara diretto dal M° Alberto Veronesi, Don Giovanni nel title-role e di nuovo Figaro nel Barbiere di Siviglia per il Teatro Nazionale di Varsavia.

Tra le sue incisioni discografiche: Don Giovanni per la Kikko Classic, Ines de Castro di Persiani (Bongiovanni) e Sapho di J. Massenet (Fonè). Appena pubblicata per la casa discografica Naxos la registrazione de Il turco in Italia di Rossini nel ruolo di Don Geronio ed il DVD del Gianni Schicchi di Puccini registrato in occasione del Concerto di Natale presso il Concertgebouw di Amsterdam sotto la bacchetta di Riccardo Chailly. Massimiliano Gagliardo si sta laureando presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università di Torino in DAMS Musica.